一战前，德国人祖（奥斯卡·威内尔 Oskar Werner 饰）和法国人占（亨利·赛尔 Henri Serre饰）在巴黎结识。他们意趣相投，对诗歌和小说都有强烈而共同的兴趣，甚至二人为着同一个雕塑也着迷。顺理成章地，祖与占都爱上了同一个女子：聪明貌美的凯瑟琳（让娜·莫罗 Jeanne Moreau饰）。 在这样的关系中，占选择了成全温柔单纯的祖。他们一起到乡间度假，度过了美妙时光。然而一战的爆发，却让他们失去了联系，在自己国家服役期间，他们多么担心会在战场上杀死自己的好友。而祖，从不间断地给妻子凯瑟琳写信。 战争结束，祖与占再次相遇，占觉察到祖和凯瑟琳的关系很糟糕——她对婚姻以外的感情从没停止过追逐，喜欢在各种爱情关系中享受自由。占在祖家中住下，凯瑟琳毫不掩饰对占的爱，这段三角关系平衡而快乐的维系着，旁人完全看不透。当占要离去时，凯瑟琳直率锐利的性格...
这边的建议是祖与占在一起。
你看到的是最不快乐的人。我们玩弄生命的源泉，却失败了。开放性关系可以，但必须是清楚自己想要什么，不然的话不得不说只有祖是清醒的，而剩下的人不过是在争取消极自由罢了。要婚姻不明确，要小孩却是明确的，这也算是一种本能的驱使，但并非褒义。凯瑟琳是真的作。有fin。
讲道理爱情就是凯瑟琳这样子的。我可以喜欢你很久，但爱是忽明忽灭的，我自己也控制不了，就看能不能遇到做出同样选择的人。比《午夜巴塞罗那》狠且诚恳多了。
这是我所见过最深的爱和依恋的一种，它不是一对一的关系，它是一段属于三个人之间的爱，那种不停留于性爱与占有的关系，它是一种游移活动的生命体本身，一直在寻找最适合的寄居体。而他们，所作出的种种选择，都只是出于追随爱这种生物本身。
两男一女的组合是60年代法国人的新伊甸园么？不见任何放荡，而是随性而为，仿佛整个文化空气皆是如此。她想创造一种另类的理想爱情，一种和主义平行的实践（女性主义、共产主义）。如同这些乌托邦，“我们玩弄生命的源泉，却失败了”，而，像Jules一样，单纯而热烈的东西会活下去。